Nike explora una zancada asistida con motor para el atleta cotidiano
Project Amplify llega como una propuesta disruptiva en Diseño de productos: un sistema de calzado motorizado que ayuda a caminar y correr con menos esfuerzo, pensado para quienes entrenan a ritmos cotidianos. Nike lo define como un “e-bike para tus pies”, porque añade asistencia activa a tu zancada sin romper su naturalidad.
Project Amplify es un sistema de zapatilla robótica y exoesqueleto de tobillo que integra motor ligero, correa de transmisión y batería recargable en un brazalete. Asiste el movimiento del tobillo, permitiendo ir “un poco más rápido y más lejos” con menos esfuerzo, tras años de pruebas con cientos de atletas.
Del zapato pasivo al calzado asistido
El salto aquí no es solo tecnológico; es cultural. Project Amplify propone un diseño de producto que asiste el gesto humano en tiempo real, como lo hacen las bicicletas eléctricas con el pedaleo.
El objetivo no son marcas personales, sino hacer más accesible el movimiento diario: trotar a 10–12 min/milla con menos fatiga y más disfrute. E-bike, movimiento natural y asistencia son conceptos clave en su narrativa.
Arquitectura: un “segundo juego de pantorrillas”
El sistema combina cuatro piezas: motor compacto, correa de transmisión, batería recargable ubicada en un brazalete y una zapatilla con placa de fibra de carbono que puede usarse con o sin la asistencia robótica. La orquestación viene de algoritmos de movimiento creados por el Nike Sport Research Lab (NSRL), que sincronizan la entrega de potencia con tu zancada.
Más que empujar, el dispositivo amplifica el gesto natural del tobillo y la parte baja de la pierna, de modo que “se siente como parte del cuerpo” y añade potencia justo cuando el cuerpo la necesita. Nike lo describe como “un segundo juego de músculos de la pantorrilla”, reforzando el símil con una prótesis blanda de apoyo que respeta la biomecánica de cada usuario.
Prototipado y evidencia: millones de pasos
El desarrollo suma años de pruebas dentro y fuera del laboratorio. Más de 400 participantes han caminado y corrido 2,4 millones de pasos en nueve iteraciones de hardware para ajustar todo: desde timing de asistencia hasta confort y estabilidad. Probadores relatan que subir cuestas “se siente llano” y algunos mejoran de 12 a 10 min/milla al correr. NSRL, iteración y validación guiaron el proceso.
Nike desarrolló Project Amplify junto a Dephy, compañía de Massachusetts con larga trayectoria en exoesqueletos de tobillo. Sus plataformas —como ExoBoot— han mostrado en investigación académica reducción del coste metabólico al caminar y un esquema mecánico con motor brushless y transmisión por correa, antecedente directo del planteamiento que ahora aterriza al gran público.
Experiencia de uso: asistencia que “entra” en el momento justo
Para que la asistencia se sienta natural, el sistema debe sincronizar el impulso con precisión —como empujar un columpio en el instante idóneo. Los sensores analizan tu patrón de marcha y entregan par cuando tu tendón de Aquiles debería hacerlo, imitando su función elástica. Este ajuste fino es la frontera de valor: control, timing y confort.
Para el diseñador, Project Amplify abre una nueva tipología: footwear activo. Impone criterios exigentes de ergonomía (masa cerca del eje articular, distribución entre brazalete y calzado), acústica (ruido del motor y la correa), sellado (IP frente a lluvia y polvo), mantenimiento (tensión de la correa, ciclos de batería) y seguridad (fallos gráciles, bloqueo libre de riesgo). También plantea una arquitectura modular: la zapatilla funciona con o sin asistencia, favoreciendo servitización y actualizaciones por software. Este es un caso ejemplar de diseño centrado en el cuerpo, donde la interfaz no es una pantalla, sino la propia biomecánica.
¿Primer sistema motorizado del mundo? Matices que importan
Nike presenta Project Amplify como el primer sistema de calzado motorizado para correr y caminar, una afirmación que se sostiene en el enfoque de running asistido. Existen dispositivos motorizados para caminar —como plataformas con ruedas—, pero su objetivo y mecánica difieren del exoesqueleto de tobillo orientado a zancada de carrera. El posicionamiento de Nike se centra en aumentar la carrera recreativa, no en desplazarla.
El proyecto sigue en fase de pruebas y pertenece a un paquete de cuatro innovaciones presentadas por la marca, que incluyen avances en refrigeración activa y ciencia mental. La compañía planea llevar esta tecnología al mercado en los próximos años, con el foco en el atleta cotidiano más que en élites. Lanzamiento masivo y precio están por definirse, pero la dirección es clara.
Project Amplify sugiere un futuro en el que el calzado no solo amortigua, colabora. Para el diseño de productos, el reto será convertir una máquina de asistencia en un objeto deseable, reparable y sostenible que potencie el movimiento sin secuestrarlo. ¿Qué harías tú con una zancada con superpoderes que sigue siendo tuya?
